La enfermedad de Alzheimer es el cuadro neurodegenerativo m\u00e1s frecuente a nivel mundial, principalmente afecta a mayores de 65 a\u00f1os pero hay casos donde ocurre mucho antes. Es conocida por las alteraciones progresivas en la memoria pero se extiende y compromete en forma variable a otros dominios cognitivos como la conducta, las habilidades visuoespaciales, funciones ejecutivas y el lenguaje.<\/p>\n
El compromiso puede iniciar por cualquiera de \u00e9stas \u00e1reas siendo tal vez m\u00e1s evidente para el entorno del paciente cuando est\u00e1 involucrada la memoria, es caracter\u00edstico que se altere la memoria reciente, no recordar hechos de algunos d\u00edas atr\u00e1s, reiterar relatos varias veces pueden ser los s\u00edntomas iniciales, mientras que la memoria de largo plazo y memoria de trabajo est\u00e1n preservadas hasta etapas m\u00e1s avanzadas de la dolencia.<\/p>\n
Cuando se afectan los otros dominios como la conducta, los s\u00edntomas suelen fluctuar y no estar presentes todo el tiempo al comienzo, se manifiesta como apat\u00eda (desinter\u00e9s \u00f3 falta de motivaci\u00f3n), ansiedad, o irritabilidad en formas avanzadas hay alteraciones en la alimentaci\u00f3n,\u00a0 el sue\u00f1o incluso aparecen alucinaciones. Las alteraciones del lenguaje suelen ser inicialmente sutiles, con dificultades para encontrar las palabras, el compromiso visuoespacial dificulta la capacidad de dibujar o realizar construcciones bidimensionales o tridimensionales y las alteraciones de las funciones provocan que la persona pierda la habilidad para realizar tareas aprendidas que requieren varios pasos consecutivos como vestirse, ponerse los zapatos, cepillarse los dientes, preparar una comida.<\/p>\n
Es causada por el dep\u00f3sito en diferentes \u00e1reas del cerebro de prote\u00ednas alteradas que no pueden ser eliminadas, siendo t\u00f3xicas para las neuronas, estas son la beta amiloide y la prote\u00edna Tau que comienzan a depositarse muchos a\u00f1os antes que sean evidentes los primeros s\u00edntomas.<\/p>\n
Como factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad, en primer lugar se encuentra la edad avanzada pero requiere que se acompa\u00f1e de alg\u00fan otro, como predisposici\u00f3n gen\u00e9tica, bajo nivel de educaci\u00f3n, historia familiar de Alzheimer, traumas cerebrales moderados a severos y factores de riesgo cardiovascular.<\/p>\n
Para su diagn\u00f3stico se requiere que el especialista en neurolog\u00eda realice una historia detallada con datos aportados por el paciente y el entorno del mismo, se realizar\u00e1n pruebas para evaluar la memoria y otras habilidades cognitivas, neuroim\u00e1genes donde se eval\u00faa el estado del cerebro que puede mostrar alteraciones en \u00e1reas determinadas. Pueden medirse las prote\u00ednas involucradas (Beta amiloide y Tau) en un an\u00e1lisis de l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo pero es una pr\u00e1ctica que no est\u00e1 ampliamente disponible y no confirma un diagn\u00f3stico sino que lo apoya en caso que se cuenten con otros criterios.<\/p>\n
En lo que respecta al tratamiento se utilizan f\u00e1rmacos que intentan mejorar el funcionamiento de la memoria, \u00e9stos buscan mantener m\u00e1s tiempo disponible en las neuronas a la acetilcolina (neurotransmisor de la memoria), tambi\u00e9n si hay s\u00edntomas que afectan el \u00e1nimo o la conducta pueden ser necesarios utilizar antidepresivos \u00f3 antipsic\u00f3ticos. Se encuentran en desarrollos terapias con f\u00e1rmacos biol\u00f3gicos que ayudar\u00edan a eliminar las prote\u00ednas depositadas pero hasta el momento no han demostrado una efectividad aceptable.<\/p>\n
Es fundamental en el tratamiento la asistencia del paciente, donde adquieren gran protagonismo la familia y cuidadores; pueden utilizarse en la casa carteles indicadores y ambientes muy bien iluminados para reducir la desorientaci\u00f3n, hablar con lenguaje claro y positivo sobre todo si existen situaciones con conducta agresiva del enfermo. Es ideal el manejo mediante equipos de trabajo donde participan adem\u00e1s el neur\u00f3logo, m\u00e9dico de cabecera, kinesi\u00f3logo, terapista ocupacional, psic\u00f3logo, nutricionistas.<\/p>\n
La enfermedad atraviesa etapas donde los s\u00edntomas son al inicio muy sutiles y progresa hasta alcanzar el estadio de demencia que ocurre cuando la persona es totalmente dependiente para realizar tareas b\u00e1sicas que se necesitan en la vida diaria como el aseo personal, comer y reconocer situaciones que pueden poner en peligro la vida.<\/p>\n
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